Raleigh/north carolina, Adrian Dater

David Aebischer, un gagnant en prolongation? Cela ne semblait plus possible pour le Fribourgeois de Colorado après quatre défaites consécutives en mort subite cette saison alors qu'il était titulaire. Les choses semblaient donc mal emmanchées pour l'Avalanche, dimanche soir à Raleigh, alors que la prolongation devait commencer face aux Carolina Hurricanes, champions en titre de la conférence est.

Si ce n'était le hasard, Aebischer n'avait simplement jamais eu de chance du tout depuis le début de la saison en prolongation. Mais tout a changé en un peu plus de deux minutes lorsque l'ailier Milan Hejduk a inscrit son deuxième but de la rencontre pour permettre au Fribourgeois et à son équipe de Colorado de s'imposer 3-2 et de réagir après trois revers d'affilée. «C'est agréable de pouvoir enfin gagner un de ces matchs», souligne Aebischer. «Nous avons eu tellement de malchance en prolongation cette saison, moi spécialement, que je suis particulièrement heureux. Nous devions absolument remporter cette rencontre.»
Avant le temps supplémen-taire, tout n'était pas rose pour l'Avalanche qui était mené 2-1 sur un but de Paul O'Neill des Hurricanes tombé en début de troisième période. Mais une période en supériorité numérique a permis à Colorado d'arracher l'égalisation, par le défenseur Rob Blake, à 1'22 du coup de sirène. Cela pourrait être le but le plus important de la saison pour le club de Denver qui a connu une mauvaise passe après une série positive sous la houlette de son nouvel entraîneur Tony Granato.
«Nous devons engranger des points», répète Blake qui a connu des hauts et des bas, même s'il a été sélectionné pour le «NHL All Star». Le défenseur poursuit: «Nous ne devons penser qu'à gagner afin de participer aux play-off et nous améliorer. Nous ne pouvons pas changer le passé.»

David Aebischer s'est montré solide devant les filets face à Carolina, en arrêtant 30 des 32 tirs qui lui ont été adressés. Il ne peut être mis en cause sur la réussite d'O'Neill qui est survenue alors que Greg de Vries avait perdu le puck à la ligne bleue. Voilà une mésaventure que Colorado a vécue souvent cette saison...
Le gardien fribourgeois a effectué quelques arrêts clés, permettant aux siens de rester au contact à 2-1. Mais l'Avalanche ne semblait pas en mesure d'égaliser, jusqu'à ce que Battaglia doive rejoindre le banc des pénalités pour avoir fait trébucher Joe Sakic... «Nous avons vraiment pris un bol d'air et c'est une bonne chose», conclut Aebischer. A.D.
 Traduction PAM